Valutazione delle risorse disponibili.

Per lanciare nuove iniziative online è necessario investire mezzi finanziari (che possono andare da alcune decine di milioni a diverse centinaia a seconda della sofisticazione della formula) ma anche risorse intangibili, in particolare risorse di conoscenza e relazioni.
L'impresa deve valutare i vincoli determinati dal set di risorse disponibili, tenendo in considerazione anche che la rete offre molte possibilità di migliorare la produzione di conoscenza e le relazioni di mercato.
Le risorse di carattere intangibile sono particolarmente critiche perché sono quelle sulle quali si basa la costruzione di vantaggi duraturi e difendibili. Perché i vantaggi abbiano questa natura, infatti, devono essere costruiti a partire da risorse non imitabili e/o acquisibili facilmente dai concorrenti, che spesso sono proprio risorse di conoscenza e fiducia (es. la marca o i rapporti consolidati con i propri clienti).
Di particolare importanza risultano, quindi, essere anche le comunità virtuali che possono essere costruite attorno ad un servizio di commercio elettronico. Attraverso la collaborazione spontanea degli utenti del sito, che entrano in comunicazione anche fra di loro, è possibile accedere a conoscenze non disponibili altrimenti all'impresa. Perché diventino un patrimonio difendibile, però, le comunità virtuali devono costruirsi su un'identità coerente con l'identità di marca dell'impresa stessa oltre a generare in modo continuativo valore per i partecipanti.